5月23日，随着一架从上海浦东机场起飞的东航空客A320型客机降落在信阳明港机场，老区信阳首次迎来民航客机。(刘宏冰 摄)
5月23日8时58分，随着一架执行试飞任务的东航空客A320型客机从上海浦东机场起飞降落在信阳明港机场，老区信阳首次迎来民航客机，信阳没有航空运输业的历史即将结束，信阳及周边居民的“蓝天梦”很快将成为现实。
1958年，信阳明港机场开建，为一级永久空军备用机场，曾停放和起降过大批军用飞机，后在百万大裁军中被裁撤，改为空军航空兵看守场站。
经信阳政府多次协商，最终与空军达成“军改民、军民联航”的合作协议，于2008年被纳入国家民航规划。2011年9月30日，明港机场军民合用项目获国务院、中央军委批复同意。2015年11月11日，信阳明港机场改建工程正式开工，经过两年多的紧张建设，现已具备通航条件。早前，国际航空运输协会已批复“XAI”信阳明港机场三字代码。
据介绍，新建民航机场只有通过了飞机校飞、试飞、行业总验及转场运营等一整套全部的检测检验，才具备飞行通航条件。
2018年5月12-16日，一架塞纳斯C560校飞飞机从北京飞至信阳明港机场，完成5天的校验飞行，机场校验内容全部合格。
机场试飞是通航前最重要的一次检验，当日上午随着此次试飞各个环节顺利取得圆满成功，标志着明港机场已经基本具备通航条件，信阳明港机场将成为全省继郑州新郑国际机场、洛阳北郊机场、南阳姜营机场之后第四个民航机场。
信阳明港机场坐落于信阳市平桥区明港镇和驻马店市确山县李新店乡之间，南北距信阳和驻马店市区均在60公里左右。通航后可辐射豫中、豫南的驻马店、周口、漯河、南阳、平顶山以及湖北随州、孝感等地市。
据信阳机场运营发展有限公司负责人介绍，信阳明港机场通航后，前期将开通北京—信阳—广州、上海—信阳—重庆、杭州—信阳—西安等往返航线，并将逐步与全国各大城市和地区架起空中桥梁。
参加试飞仪式的信阳市常务副市长王新会兴奋地告诉记者，明港机场的建成通航，对于完善豫中南立体交通网络，满足人民群众日益增长的美好生活需要，推动豫中南实现更广更深层次的对外开放，助力老区经济腾飞，将起到无法估量的巨大促进作用。(记者 胡巨成 通讯员 刘宏冰)
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